人類過去理解宇宙，主要靠接收光與各種粒子。Cleo Abram 把 LIGO 帶來的改變比喻成多了一種感官：原本只能「看」宇宙，現在也能聽見黑洞或中子星碰撞時，在時空裡留下的重力波。
LIGO 的兩條觀測臂各長四公里。雷射經過分光器後分成兩路，在真空管內射向反射鏡，再回到偵測器比較兩束光的差異。光平均會在觀測臂內來回約 300 次，總行程拉長到約 1,200 公里，功率也累積到約 400 千瓦，才能測出比質子還小的距離變化。
來源：影片畫面擷取自 YouTube／Cleo Abram
為了讓這個量測成立，鏡面的紅外線反射率達到 99.9999%，並用複雜的懸吊系統隔開地面振動。干擾不只來自地震或經過的卡車：影片還提到，2018 年曾有烏鴉啄食冷卻管上的結霜，細小震動一路傳進資料，最後得靠替管線加上隔熱層解決。
最早的 LIGO 運轉多年都沒有找到重力波。2015 年 9 月，升級後的 Advanced LIGO 開始觀測，第三天便在相隔約 3,000 公里的兩座觀測站看到同一個短促訊號。後續分析確認，訊號來自約 13 億光年外的兩個黑洞合併，也讓重力波從理論預測變成新的天文觀測工具。
來源：影片畫面擷取自 YouTube／Cleo Abram
影片最後把視線移到下一代探測器。歐洲規劃中的 Einstein Telescope 將採地下三角形結構，每邊約十公里；美國的 Cosmic Explorer 則構想把 L 形觀測臂從四公里延長到四十公里。尺寸變大不是單純追求規模，而是要繼續提高靈敏度，讓目前還太微弱、太遙遠的重力波也能被聽見。
The Craziest Experiment Humans Have Ever Built ／ Cleo Abram · 在 YouTube 觀看 ↗