Red Bull 找上 Peter McKinnon 與 Matti Haapoja 時,提出的企劃叫做「Chasing Darkness」:在日全食發生的幾分鐘內,讓兩架特技飛機從太陽前方交會,把日食的圓環、飛機與 Red Bull 標誌排進同一張照片。這不只是抓準快門,飛行路線、拍攝位置、鏡頭倍率與日食時間都必須同時對上。
Peter 從一開始就不太相信這件事做得到。他過去沒有拍過日食,也懷疑自己能不能承受這種只能成功一次的壓力,出發前甚至考慮不帶長鏡頭。Red Bull 另外找來兩位有經驗的運動攝影師,讓他稍微放鬆,卻也一度讓他覺得反正別人會拍到,自己不必真的扛下這張照片。
團隊先在路易斯安那州的偏遠機場測試飛行與地面定位。日全食真正能工作的時間只有約三到四分鐘,其中一名飛行員還必須盯著另一架飛機的位置同步移動,地面人員則用固定的參考線協助攝影師找出太陽會出現的方向。大家可以先算好距離與路線,但只要飛機、攝影師或天氣有一點偏差,整套安排就會失效。
來源:影片畫面擷取自 YouTube/Peter McKinnon(約 11:00)
正式拍攝當天,現場整天都是雲、霧和小雨。Peter 最後仍帶了 300mm 鏡頭、2 倍增距鏡與 Canon R3;日全食開始前,雲層才剛好散開。前三次預定的拍攝全都落空,團隊只剩約 20 秒,臨時要求飛行員再加飛一次。飛行員縮短回轉路線、爭取約 30 秒,才趕上日全食結束前的最後一趟。
Peter 把相機開到最高連拍速度,逐張檢查兩架飛機靠近太陽的過程,最後找到一格幾乎和企劃提案裡的示意圖相同。雲層沒有完全消失,反而替照片留下質感;太陽重新露出的亮邊也形成一道光。Matti Haapoja 認為這裡確實有運氣成分,因為 Peter 與其他攝影師只差幾公尺的位置,結果就只有他拍到理想構圖。
來源:影片畫面擷取自 YouTube/Peter McKinnon(約 20:40)
拍到還不是結束。Red Bull 希望立刻取得照片,但 Peter 沒帶筆電,只能借別人的電腦與讀卡機,把 RAW 檔丟到桌面,再 AirDrop 到手機上完成後製。Red Bull 當場取得照片授權,隨即放上官網與 Instagram;Peter 自己發表後,照片也快速被轉傳。
影片最後把整段經歷收在一句反覆出現的玩笑:「do it live」。飛行員沒辦法為每個變數預先寫好劇本,攝影師也只能在現場做出反應。Red Bull 官方留言說,很高興看到「all the stars align」;回覆區立刻有人糾正,畫面裡其實只有一顆恆星——太陽。也有觀眾把「do it live」當成整支影片真正留下來的提醒。
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